Dandy cosmopolite, virtuose du pinceau et maître dans l art du portrait, John Singer Sargent (1856-1925) est l un des plus grands artistes de son temps. Depuis qu il est en âge de voyager, il sillonne le globe de Paris à Capri, de Tanger à Jérusalem, de Boston à Istanbul en quête d inconnu et de nouveaux motifs. Tel un nomade moderne, il parcourt ainsi l Europe, les États-Unis et explore jusqu aux confins du Moyen-Orient. Sans cesse par monts et par vaux, l artiste à la curiosité insatiable documente ses découvertes qui nourrissent profondément sa pratique artistique. C est cet aspect plus confidentiel de son art qu il s agit d explorer à travers cet ouvrage. À rebours du peintre explorateur, Sargent est à la recherche de lumière et de liberté, vivant d après sa devise : « Avant tout, partez à l étranger, profitez du soleil et découvrez tout ce qu il y a à voir. » D où son adage : « ne jamais être attaché à un endroit je dois continuer à bouger ».