Récit de la découverte de l'Ouest lointain, à la suite des premiers explorateurs et de leurs successeurs, les pionniers, dans lequel se mêlent chercheurs d'or, bandits, cow-boys et Indiens. De la cohabitation difficile et conflictuelle avec les Indiens à la ruée vers l'or, l'ouvrage donne des explications sur les différentes étapes de la colonisation du Far West.